Archéologie: des pillards arrêtés

Les inspecteurs de la prévention contre le pillage de trésors archéologiques ont arrêté en flagrant délit deux Arabes habitants à Jérusalem-Est près de la route de Hébron, entre les quartiers du sud de la capitale. Les deux hors-la-loi se sont introduits sur un terrain fermé au public et ont procédé à des recherches, munis d’un matériel électronique de pointe. De très nombreux objets anciens sont pillés et vendus aux enchères dans différents pays.

Ce site archéologique, protégé, et placé au beau milieu de zones urbaines a pu, grâce à la vigilance des gardes ne pas subir le sort de la plupart des anciens sites juifs qui se trouvent un peu partout sur l’étendue du territoire de Judée, dont une partie est sous occupation étrangère depuis l’autonomie en Judée-Samarie, et strictement interdite d’accès à tout Juif ou Israélien. Des récipients de terre ou de pierre, des pièces de monnaie et des bijoux ont disparus sans que les pillards ne puissent être interceptés.

Shaï Bar-Toura, le vice président de la section de prévention contre les pillages de sites archéologiques, a déclaré: « Il est vrai que ce terrain se trouve au cÅ“ur de la ville, mais c’est un site archéologique classé. Des vestiges de la présence juive datant de l’occupation romaine y ont été décelés. Une conduite d’eau datant de l’époque du Second Temple passait par ici. De plus, nous y avons découvert des restes d’un bain public qui peut avoir servi à la dixième légion de l’armée romaine. »

Malgré l’arrêt du pillage, des dommages ont été provoqués. Bar-Toura explique: « Un magnifique parterre de mosaïques a été saccagé par les « fouilles » des hors-la-loi. Des composantes d’un ancien établissement de bains ont été arrachées. Des murs ont été pulvérisés. »

A priori, des recherches non autorisées et perpétrées à des fins de pillage sont passibles de peines de prisons allant jusqu’à 5 ans. Les deux suspects, âgés de 45 et de 53 ans, ont été présentés à la justice. Ils ont été remis en liberté sous contrôle judiciaire. Ils doivent prochainement faire l’objet d’un verdict sévère. Les enquêteurs poursuivent leurs recherches pour mettre la main sur d’autres pillards qui, semble-t-il, font partie d’un groupe organisé comprenant les deux malfaiteurs appréhendés.